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Nous écoutons et utilisons au quotidien de la musique mais, il est important de savoir quel format audio nous utilisons et la différence entre ces formats. Le plus grand nombre de gens connait et utilise souvent le célèbre format mp3 mais, il faut savoir qu'on peut passer à un niveau supérieur en matière de qualité du son en utilisant d'autres formats audio.
Quelle différence entre ces formats :
On distingue généralement deux types de formats dans le monde de l'audio : ceux avec pertes, lossy en anglais - et ceux sans pertes ou lossless. Si vous désirez bénéficier de la meilleure qualité audio, alors détournez-vous des formats compressés.
FORMAT Lossy (MP3, AAC, OGG) :
Le plus connu d'entre tous est le MP3. Véritable dinosaure dans le monde de l'audio, ce type de fichier a été développé à une époque où les capacités de nos disques durs se déterminaient en Mo et non pas en To. Il fallait donc compresser au maximum les enregistrements, quitte à mettre de côté la qualité.
Certes, une musique encodée en MP3 ne pèse que quelques méga-octets. Mais l'algorithme appliqué est très agressif, coupant tout simplement les fréquences jugées inaudibles par l'oreille humaine. Dans les faits, le MP3 perd bien des parties audibles.
Le AAC ( Advanced Audio Coding ) mis en avant par Apple, c'est aussi un format lossy qui perd donc des détails lors de la compression des données. L'algorithme utilisé est cependant plus efficace, coupant moins de fréquences importantes, du moins sur le papier. Dans l'absolu, la différence avec le MP3 n'est pas forcément marquée et le débat fait rage depuis des années dans le milieu audiophile pour savoir si oui ou non le format AAC est vraiment meilleur que le MP3.
le OGG Vorbis, autre format compressé avec pertes. Comme le AAC, il est censé faire mieux que le MP3. C'est d'ailleurs ce type de fichier qui est utilisé par Spotify. Son intérêt est de permettre un streaming efficace dans trop rogner sur la qualité. Les morceaux encodés dans ce format ne sont toutefois pas fabuleux.
FORMAT Lossless (FLAC, ALAC, WAV)
Contrairement au MP3 et autres formats destructifs, les fichiers dits lossless ne génèrent pas de pertes de qualité. Ils sont certes plus ou moins compressés pour limiter leur encombrement, mais cette compression n'est pas destructive. On conserve donc toute la saveur de l'enregistrement initial.
le FLAC (Free Lossless Audio Codec) est le format lossless le plus connu. Totalement ouvert, ce type de fichier est capable d'opérer une compression jusqu'à 60% sans aucune dégradation. La plateforme de streaming musical Tidal propose d'ailleurs ce type de format dans son abonnement haute définition. La qualité est équivalente à celle d'un CD audio, ce qui flatte déjà bien plus les oreilles qu'un MP3 !
le WAV, développé à l'origine par Microsoft, ce format utilise une modulation PCM - ou Pulse Code Modulation. Ce type de fichier n'utilise en général aucune compression, ce qui offre une excellente qualité d'écoute. La différence à l'écoute avec le FLAC est cependant impossible à détecter.
le ALAC. Ce format lossless est produit par Apple et utilise aussi une modulation PCM. L'algorithme utilisé pour ce type de fichier audio est moins efficace que le FLAC, mais là aussi la différence sera quasiment inaudible à moins d'avoir une oreille très bien entraînée.
Sachez que la qualité sera au rendez-vous avec les formats lossless et que ces types de fichiers prennent environ dix fois plus de place qu'un MP3 !
Bienvenue dans le son !!!
